ยินดีต้อนรับสู่ “ระหว่างแผ่นดิน” หรือ “อาณาจักรยุคกลาง” ในภาษาไทย
เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่พระนางมาลิกาปกครอง ใครจะเทียบได้กับเทพเจ้าสูงสุดของโลกนี้ ขณะเดียวกัน ยังมี “เอลเดน ริง” อันทรงอานุภาพคอยประทานพรให้ทุกสิ่งอยู่เสมอ
แต่ตอนนี้เป็นเวลาที่อำนาจจะสิ้นสุดลง เมื่อ Elden Ring ถูกทำลายลง สงครามครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้นระหว่างผู้ที่ต้องการแย่งชิงอำนาจ และไม่มีผู้ชนะในสงครามนั้น แต่เมื่อแหวนของเอลเดนแตก พรก็เสื่อมสลายและกลายเป็นสถานที่ต้องคำสาปที่เต็มไปด้วยภยันตราย กับการหายตัวไปของราชินีมาริกา
และในขณะนี้เราจะเล่นเป็นทายาทของกลุ่มวีรบุรุษที่ถูกทอดทิ้ง “มัวหมอง” แต่ในที่สุดก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะมาช่วยแผ่นดิน ฟื้นฟูพลังศักดิ์สิทธิ์โดยการค้นหา Ring of Elden และกลายเป็นราชาองค์ใหม่ที่จะปกครองที่นี่ตลอดไป
เมื่อดูพล็อตนี้แฟน ๆ ของซีรีส์ Soul น่าจะคุ้นเคย แต่เห็นแบบนี้บอกเลยว่าเกินคาดจริงๆ นั้นซับซ้อนกว่าที่เคยเมื่อ George RR Martin (ผู้สร้าง Game of Thrones) เขียนตำนานเบื้องหลัง เนื่องจากแต่ละสถานที่เต็มไปด้วยความลับมากมายที่ขยายจากโครงเรื่องหลัก เมื่อแตก หายนะอะไรจะเกิดขึ้น?
เรื่องราวย่อยเหล่านี้ถูกบอกเล่าผ่านการสนทนากับตัวละครที่เราพบเจอ ผ่านคำทำนาย คำจารึก และแม้แต่สิ่งที่เราเห็นด้วยตาของเราเอง แล้วจะเห็นชัดว่าแต่ละเหตุการณ์เชื่อมโยงกันอย่างไร?
ด้วยองค์ประกอบเหล่านี้จึงยังคงเป็นรูปแบบการเล่าเรื่องของเกมระบบ Soul ไม่มีคัตซีนสำคัญ ๆ ให้เราเข้าใจเรื่องราวโดยตรง และในทางกลับกัน มันยังทำให้ดูเป็นธรรมชาติอีกด้วย เพราะภาพที่ออกมาจะเหมือนว่าเราเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น และโลกไม่ได้หมุนรอบตัวเรา เช่นเดียวกับตัวละครมากมายในเรื่องที่ต่างก็มี “ฮีโร่” เป็นของตัวเอง
Elden Ring เป็นการจำลองซีรีส์ Souls ใหม่เป็นพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ “ทุ่งโล่ง” ที่ทีมกำหนดนั้นไม่ใช่โลกโอเพ่นเวิลด์ที่หลายคนจินตนาการไว้ อีกความหมายหนึ่งคือพื้นที่ขนาดใหญ่ ผู้เล่นสามารถเลือกได้ว่าจะทำอะไรก่อน แต่มีข้อจำกัดมากมายที่ทำให้เราไม่สามารถมีอิสระได้มากขนาดนั้น อาจเป็นเพราะศัตรูแข็งแกร่งเกินไป หรือบางที่จะไม่เปิดจนกว่าเราจะทำบางอย่างจนครบเงื่อนไข เช่น เอาชนะบอสได้สำเร็จหรือสะสมไอเทมบางอย่างเพื่อปลดล็อกเส้นทางที่ยาวขึ้น
ในฐานะที่เป็นสนามเปิดสำหรับเกมนี้ เกมจะไม่เปิดตลอดเวลา เนื่องจากจะมีการเพิ่มดันเจี้ยนเข้าไปด้วย ดันเจี้ยนย่อย 2 แห่งกระจายอยู่ทั่วแผนที่และดันเจี้ยนหลักตามเนื้อเรื่อง หากคุณเคยเข้าไปในดันเจี้ยนเหล่านี้แล้ว จะเป็นแผนที่ที่เราคุ้นเคยจากซีรีส์ Souls เพราะมีการออกแบบระดับที่ซับซ้อน นอกจากนี้ยังมีกลไกบางอย่าง เช่น ลิฟต์หรือประตูทางลัดซึ่งถูกล็อคและเปิดได้จากอีกด้านหนึ่งเท่านั้น พวกเขาใช้ประโยชน์จากความประหลาดใจที่ไม่คาดคิดที่อาจเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาผสมกับศัตรูที่โหดเหี้ยม
ในความกว้างใหญ่ของพื้นที่เปิดของเกมในมุมอื่น ๆ ฉันต้องพูดคำที่น่าตกใจมาก โดยรวมแล้วมีสิ่งที่ควรค่าแก่การสำรวจ นอกจากดันเจี้ยนแล้ว ยังมีพื้นที่เล็กๆ เช่น หมู่บ้าน ค่ายทหาร หรือถ้ำมอนสเตอร์ ทุกคะแนนจะได้รับรางวัลถ้าเรามีฝีมือเพียงพอ เป็นไอเท็มสำคัญ อาวุธใหม่ หรือความสามารถใหม่ที่ทำให้ตัวเองเก่งขึ้น
สำหรับการออกแบบโลกของเกม มันเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของ FromSoftware ยังไงมันก็เน่าอยู่ดี พวกเขายังจัดวางอย่างมีศิลปะและปรับแต่งรายละเอียดบางอย่างจากเกมก่อนหน้าให้กลายเป็นโลกแฟนตาซีอันมืดมนที่ผู้เล่นจะไม่มีวันเบื่อ
ถ้าใครเคยเล่นเกม Souls จะรู้ว่าปราสาท ภูเขา หรือสถานที่อื่นๆ ที่เห็นไกลๆ นั้นเป็นฉากหลังทั้งหมด เราจะสามารถไปที่นั่นได้ในภายหลัง และเกมใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นมากเมื่อพูดถึงทุกอย่างมีจุดเชื่อมโยง และมีมิติแนวนอนและแนวตั้งให้สำรวจกันแบบจุใจ
ที่สำคัญ มิดเดิ้ลเอิร์ธชิ้นนี้กว้างใหญ่มาก มากเสียจนสามารถสร้างหลายตำแหน่งในหมวดหมู่เดียวกันได้ ราวกับว่ามันเป็นปราสาท จะมีปราสาทมากมายทุกที่ “บึงพิษ” และยังมีประเภทที่แฟน ๆ ชื่นชอบมากมาย หรือหมู่บ้าน เหมือง หรือมากกว่าหนึ่งแห่ง แต่ละคนมีหน้าตา น้ำเสียง และศัตรูที่แตกต่างกัน คุณสามารถบอกได้อย่างรวดเร็ว ไม่ใช่การคัดลอกและวาง พื้นที่ทั้งหมดจึงดูเยอะ
มีอะไรให้สำรวจมากมาย ดังนั้นเกมจึงยังคงออกแบบในลักษณะที่ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องเก็บคะแนนทั้งหมด หากคุณกล้าและมีทักษะพอ มุ่งตรงไปและเล่นเฉพาะดันเจี้ยนหลักจนจบ คุณไม่จำเป็นต้องไปทุกที่ที่คุณไป
ใช้เวลานานในการสำรวจโลกที่กว้างขึ้นและทีมก็ช่วยเราได้มากในครั้งนี้ เป็นการต่อยอดจากเกมก่อน ๆ ใช้ประโยชน์จากแต่ละเกมจนเป็นเกมที่คนเข้าได้เยอะ
ทั้งที่มันไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เราทุกคนรู้จักรูปแบบการเล่นที่ปฏิวัติวงการของซีรีส์ Souls แต่นี่คือร่างสุดท้ายของ FromSoftware เพราะมันเป็นเกมแนวแฟนตาซีที่เต็มไปด้วยฉากสุดอลังการ และเรื่องราวที่ซับซ้อน
ใครก็ตามที่ปรารถนาประสบการณ์การตาย การเกิด การเวียนว่ายตายเกิด มั่นใจในฉากต่อสู้บอสระดับราชวงศ์ จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง
