ในเกม ผู้เล่นสวมบทบาทเป็นนักแข่งรถนอกกฎหมายฝีมือดีที่ทำงานในโรงรถปรับแต่ง RYDELL’S RYDES ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่หลักริมทะเลสาบที่นักแข่งไปเยี่ยมชม ปรับแต่งรถคันโปรดของคุณ จนกระทั่งคืนหนึ่งเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น จู่ๆ หัวขโมยก็เข้ามาขโมยรถทั้งหมดในโรงรถ จน RYDELL’S RYDES ต้องสูญเสียทุกอย่างและเริ่มต้นใหม่
ร้าน RYDELL’S RYDES ถูกขโมย สองปีหลังจากที่เราค้นพบรถที่ถูกขโมย มันถูกนำไปใช้ใน “The Grand” ซึ่งเป็นรถแข่งผิดกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดของ Lakeshore ดังนั้น คุณ หุ้นส่วนของคุณ Tess และเจ้าของร้าน Rydell Custom Shop จึงร่วมมือกัน ชนะการแข่งขันรายการใหญ่และกู้คืนทุกสิ่งที่ถูกขโมยไป
เรื่องราวของ Need for Speed Unbound นั้นคล้ายกับภาพยนตร์ Fast and the Furious ในยุคแรกๆ โดยผู้เล่นจะต้องพิสูจน์ตัวเองด้วยการแข่งกับคนอื่นๆ สร้างชื่อให้ตัวเองและเข้าถึงผู้นำระดับสูงที่ถือเป็นต้นตอของทุก ๆ เหตุการณ์ คุณจะมีความสุขเมื่อเห็นคู่ต่อสู้ที่มั่นใจของคุณเสียหน้าหรือโกรธเพราะแพ้คุณ ใครเป็นนักแข่งไม่มีใครรู้
อย่างไรก็ตาม ข้อบกพร่องที่สำคัญส่วนใหญ่ของเรื่องราว NFS นี้มาจากโครงเรื่องพื้นฐานและวิธีการพัฒนาเรื่องราว บทโดยรวมค่อนข้างซ้ำซากจำเจ ดังที่เห็นได้บ่อยในภาพยนตร์แอ็คชั่นหลายเรื่อง ด้วยวิธีนี้เราสามารถคาดเดาโครงเรื่องและตอนจบล่วงหน้าได้อย่างง่ายดาย ดูแล้วรู้สึกเป็นหนังธรรมดา ดูเพลินๆ แต่ไม่มีอะไรให้จดจำ
Unbound เกมแรกในซีรีส์ NFS มีกราฟิกสไตล์ Cel-Shade สำหรับตัวละครและเอฟเฟกต์การ์ตูนที่สวยงามรอบ ๆ รถ อย่างไรก็ตาม ฉากสิ่งแวดล้อม ราวบันได อาคาร และโมเดลรถก็มีสไตล์และสมจริงเช่นกัน และเมื่อเทียบกับเกมก่อนหน้านี้ รูปแบบศิลปะก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ปัจจุบัน Unbound เป็นชื่อที่ก่อให้เกิดการโต้เถียงกันมากที่สุดในหมู่แฟน NFS
โดยส่วนตัวแล้วฉันคิดว่าเอฟเฟกต์การ์ตูนและตัวละคร Cel-Shade ช่วยให้ NFS Unbound มีรูปลักษณ์ที่ทันสมัยและไม่เหมือนใครซึ่งไม่มีเกมแข่งรถอื่นใดในยุคนี้ คุณลักษณะนี้ไม่เพียงแต่เพิ่ม “เอกลักษณ์” ให้กับเกม NFS เท่านั้น แต่ยังเพิ่มความตื่นเต้นให้กับเกมอีกด้วย
นอกจากนี้ เอฟเฟ็กต์การ์ตูนรอบๆ ตัวรถไม่ได้ถูกเรนเดอร์มากเกินไป จนบังการมองเห็นระหว่างเกม แต่แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะชอบเอฟเฟกต์นี้ด้วยเหตุผลหลายประการ ผู้เล่นสามารถเลือกใช้ควันสีเทาธรรมดาได้ ไม่มีโหมดหรือลูกเล่นใดๆ ทั้งสิ้น (แต่ไม่สามารถปิดเอฟเฟกต์การ์ตูนได้)
ในเกม Lakeshore City ซึ่งตั้งอยู่ในชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา ยังสามารถออกแบบให้มีชีวิตชีวามากกว่าเกม NFS ก่อนหน้านี้อีกด้วย เนื่องจากจำนวนรถที่มากขึ้นและปริมาณการเดินทางที่มากขึ้นจึงมีการแบ่งพื้นที่ชัดเจน และเป็นเกมแรกที่ npc ชาวเมืองออกมาเดินถนน หากเราขับรถไปตามทางเดิน NPC จะวิ่งหนีและตะโกนใส่เราทันที กลิ่นอายนี้ทำให้เรานึกถึงคลับเที่ยงคืนของเกม Rockstar
เช่นเดียวกับ Heat มีของสะสมมากมาย เช่น การชนกับตุ๊กตาหมีในการผจญภัยแบบอิสระ กระโดดเข้าไปในป้ายโฆษณาเพื่อค้นหางานศิลปะบนถนน สิ่งนี้จะปลดล็อกชิ้นส่วนเพื่ออัปเกรดประสิทธิภาพรถของคุณเมื่อคุณรวบรวมสิ่งของตามจำนวนที่กำหนดในแต่ละขั้นตอน เอฟเฟกต์รอบคันและไฟนีออนใต้ท้องรถ
นอกจากนี้ ยังมีความท้าทายพิเศษในแผนที่ Lakeshore City เช่น การขับรถไปยังจุดตรวจด้วยความเร็วสูงสุดที่กำหนดไว้ การคำนวณการดริฟท์ และการขับรถโดยรักษาความเร็วไว้ แผนที่ Lakeshore มีกิจกรรมให้ทำมากมายเพื่อแลกกับรางวัลและความสำเร็จที่ปลดล็อกได้
แน่นอน ส่วนสำคัญของเกม NFS คือระบบปรับแต่งรถ มีตัวเลือกการปรับแต่งเพิ่มเติมในแผนกนี้ ด้วยตัวเลือกในการถอดกันชนหน้าและหลังออกเพื่อให้รถดูเป็นต้นฉบับมากขึ้น รถยนต์ดั้งเดิมบางคันสามารถขับในแผนกทำความร้อนได้อยู่แล้ว ซึ่งสามารถตกแต่งได้มากกว่าเดิม ระบบการตกแต่งรถยังคงเหมือนกับ Heat world ภาคก่อนๆ ผู้เล่นสามารถตกแต่งผ่านลวดลายซ้อนทับกันหลายชั้นและเซฟลายรถไปใช้เองได้ หรือแบ่งปันให้กับผู้เล่นในชุมชนเพื่อใช้งานต่อไป
หากคุณเคยเล่น NFS Heat มาก่อน คุณจะเข้าใจวิธีการเล่นเกมได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากแผนกกำลังนำระบบจากภาคเก่ามาปรับแต่งและปรับปรุง หรือเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยให้ดีขึ้นกว่าเดิม
ความรู้สึกในการขับขี่ในพื้นที่ Unbound ไม่ว่าจะเป็นการเลี้ยวหรือการ Drift ก็ไม่แตกต่างจากพื้นที่ Heat มากนัก แต่คราวนี้ผู้เล่นสามารถปรับการสไลด์และการควบคุมว่าต้องการแบบไหนโดยเน้นไปที่ Grip (เกาะถนน) หรือ Drift . การจัดการระหว่างทั้งสองคืออะไร? มีความแตกต่างอย่างชัดเจน
เนื้อเรื่องสำหรับผู้เล่นคนเดียวดำเนินไปตามปฏิทิน และในแต่ละวันผู้เล่นจะต้องรวบรวมเงินให้ได้มากที่สุดจากการแข่ง ใช้เงินเพื่ออัพเกรดรถของคุณและทำการแข่งขันรอบคัดเลือกเมื่อสิ้นสุดแต่ละสัปดาห์ โดย 1 วันจะแบ่งออกเป็นกิจกรรมการแข่งขันระหว่างวันกับการแข่งขันในช่วงกลางคืน
วิธีหลักในการทำเงินคือผู้เล่นต้องชนะการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ต่างๆ เพื่อให้ได้อันดับที่ดีที่สุด เกมไม่ได้บังคับให้คุณแข่งขันเพื่อจัดอันดับ 1-3 เพื่อดำเนินเรื่องราวต่อไป (ยกเว้นรอบคัดเลือกและกรังด์ปรีซ์ที่มีกฎชัดเจนที่ต้องเอาชนะ) ทุกระดับความยาก จำนวนการรีสตาร์ทมีจำกัด ยิ่งยากขึ้น จำนวนการเริ่มเกมใหม่ลดลง ด้วยระบบดังกล่าว ผู้เล่นไม่สามารถโกงเกมด้วยการกด Restart ทุกครั้งเพื่อเริ่มการแข่งขันใหม่
นอกจากนี้ AI ก็ท้าทายพอสมควร มีความจริงบางอย่างที่ไม่ยากเกินไปหรือง่ายเกินไป ผู้เข้าแข่งขันจะมีสติปัญญาในระดับหนึ่ง ผู้เล่นตอบกลับ แต่บางครั้งความผิดพลาดของมนุษย์ก็เกิดขึ้น เช่น การชนรถที่ผ่านไปโดยไม่ได้ตั้งใจ หรือปิดโค้งซึ่งเปิดโอกาสให้เราเหนือกว่าคู่แข่ง
